El ex obispo de Palencia, que dirige un ambicioso proyecto en Bolivia, reflexiona sobre la situación actual del país andino

«Es inconcebible que Bolivia sufra una pobreza tan severa»
RD Domingo, 19 de junio 2005

Recibe en su casa palentina por la mañana, pronto. Acaba de regresar de Bolivia para pasar unos días en Palencia y hablar sobre la Fundación Hombres Nuevos en distintos foros, así que su agenda estos días es frenética. «Cuando vengo a Palencia, nunca es de vacaciones, trabajo más aquí que allí», confiesa. Vestido con un discreto traje gris que culmina en su inseparable alzacuellos, Nicolás Castellanos se presta a hablar sobre la revuelta de trabajadores que ha sufrido Bolivia en las últimas semanas, y que, además de obligar a dimitir al presidente Carlos Mesa, situó al país al borde de la guerra civil. Aunque cuando Castellanos más se vuelca en la entrevista es cuando habla de su misión. Entonces, sus ojos se iluminan detrás de las lentes y gesticula sin parar demostrando una pasión incontenible por su trabajo. Le entrevista Javier Santos en El Norte de Castilla.

-Acaba de regresar de Bolivia. ¿Cómo ha dejado el país?

-Me he ido en un momento problemático. Ciertamente, es una situación muy conflictiva. Hay problemas coyunturales, y aunque parece que la situación ha dado un respiro, los temas de fondo permanecen. Se han convocado elecciones anticipadas pero hay un problema de difícil solución. Ciertos movimientos sociales e indígenas piden la nacionalización de los hidrocarburos, pero eso parece que es imposible, porque las empresas que explotan estos recursos, entre ellas la española Repsol, han hecho una inversión de más de 3.500 millones con contratos legalizados a nivel internacional, y romper esos contratos supondría un gasto que Bolivia no se puede permitir. Además, si el país quiere explotar los hidrocarburos por sí mismo debe adquirir tecnología punta. Es un problema serio y parece que los movimientos sociales están muy radicalizados en ese punto. Porque la Ley de Hidrocarburos, que fue aprobada recientemente por el parlamento, establece que las empresas deben pagar un 50% al país, que no está mal. Pero estos movimientos quieren la nacionalización.

-El presidente, Eduardo Rodríguez, convocará elecciones. ¿Qué espera de esa convocatoria?

-Me temo que van a definir poco y que volveremos a los bloqueos y a la inseguridad social. Creo que se hace necesaria una segunda vuelta, porque en Bolivia generalmente nadie consigue mayoría absoluta. Son los grupos parlamentarios los que eligen al presidente. Eso permite que personas que tienen pocos apoyos puedan salir elegidos como presidente.

-¿Cómo han vivido la revuelta desde la Fundación?

-Hombres Nuevos está emplazada en Santa Cruz de la Sierra y en todo este tiempo de conflicto, hemos vivido como si no pasara nada. Comentábamos que parecía otro país. Es cierto que a cuarenta kilómetros de donde estamos nosotros había bloqueos, pero en Santa Cruz de la Sierra, esas tres semanas trascurrió la vida con una normalidad total. Aunque, como es lógico, vivíamos el problema en televisión, con una cierta tensión.

-Porque se habló, incluso, de la posibilidad de un pronunciamiento militar...

-Lo que más se temió fue una guerra civil. Creo que los militares han estado a la altura. Una intervención militar hubiera sido un desastre total y habría habido muchas muertes, porque estos movimientos sociales están muy radicalizados. Aunque tiene su explicación: en Bolivia, el 70% de la población es pobre. Es inconcebible que un país tan rico en recursos esté sufriendo esta situación de pobreza tan severa. El otro día, por ejemplo, estuvimos en una zona que se llama El Choré. Esas comunidades no tienen ni agua ni luz y están situadas sobre un pozo de gas que explota una multinacional. Fuimos allí y con 5.000 dólares les hicimos un pozo de agua potable para treinta comunidades. Hay un contraste inmenso entre la riqueza que hay en el subsuelo y la pobreza de la superficie.

-El G-8 ha anunciado que Bolivia estará en el grupo de 18 paises a los que va a perdonar la deuda externa. ¿Supone una concesión a la esperanza?

-Indudablemente, es una noticia muy positiva, porque en Bolivia tenemos unos 4.500 millones de dólares de deuda externa. A mí me ha gustado también que hayan dicho que va a haber un control para que ese dinero se invierta en educación, en salud, en hospitales, carreteras, etcétera. En Bolivia, con cerca de nueve millones de habitantes, hay un millón de niños en edad escolar que no tienen escuela. Por eso nos rebelamos, porque sabemos que si un país no tiene una escuela de cierta calidad para todos, que eduque en valores, ese país estará sumido en la pobreza y miseria toda la historia. La única forma de salir del subdesarrollo es, precisamente, elevar el bien cultural.

-Hombres Nuevos lleva asentada en Bolivia catorce años. ¿En qué punto se encuentra ahora?

-El proyecto es un referente en Bolivia, y lo ponen como modelo de cooperación, de desarrollo y de promoción social, porque estamos dando respuesta a necesidades reales de la gente. Por poner un ejemplo, estamos finalizando una escuela universitaria de teatro, la primera que existe en Bolivia. El viceministro de Cultura nos dijo que posiblemente en toda América Latina no hay una escuela como ésta. Nosotros decimos que el pobre tiene derecho a una cultura, escuela, vivienda u hospital tan dignos como el de los ricos, por eso todo lo que hacemos tiene la impronta de la calidad y de la dignidad. Además, tratamos de que sean los propios bolivianos los que dirijan los proyectos.

-Ha declarado en alguna ocasión que esta cercano a la Teología de la Liberación. ¿La elección de Ratzinger como nuevo Papa ha sido un jarro de agua fría para los que defienden estas ideas?

-No. En la vida y en la Iglesia hay que ser tolerantes, flexibles y saber aceptar las situaciones. En la Iglesia hay un abanico muy grande de visiones, y eso es lo bonito: unidad en la pluriformidad. Estoy convencido de que el Espíritu Santo sigue actuando y que seguirá actuando a través de Benedicto XVI. Además, en la Iglesia hay libertad para expresarse. A mí nadie me coarta. Cuando era obispo de Palencia me mostré en contra de la Guerra del Golfo Pérsico. Dentro del Evangelio, las cosas esenciales son pocas. Lo esencial es que toda persona humana pueda vivir con dignidad.


Comentario: siento haberme hecho eco de esta noticia tan tarde. No dudo que es un hombre digno de admirar. Muchos deberían tomar ejemplo.